통계청이 공표한 장래인구추이를 기초로 2040년 장래인구분포 분석결과, 현재 국토의 거주지역 가운데 인구감소로 예상되는 지역은 81.03%, 인구증가가 예상되는 지역은 18.96%로 전망하고 있다. 이러한 가운데, 인구증가가 예상되는 충남도청, 충남도의회가 자리한 내포신도시가 세간의 주목을 받고 있다.

내포신도시 삽교읍 인구가 2017년 12월까지 감소 추세에서 2020년 현재까지 꾸준한 증가세를 보여 1만 명을 돌파했다. 내포신도시 내 교통 및 일자리, 그리고 생활 인프라 등 정주여건이 지속적으로 개선되고 있기 때문으로 군은 분석했다.

뿐만 아니라, 올 상반기엔 내포신도시 삽교읍에 공동주택이 845세대 준공됐으며, 하반기엔 3천 여 세대 분양예정으로 내포신도시 내 인구는 눈에 띄게 증가될 것으로 예상하고 있다. 이에 예산군은 삽교읍 인구 1만 여명 진입과 동시에 공공기관과 기업 등을 보다 많이 유치할 목표로 품격 있는 산업형 관광도시를 만들어가겠다는 방침이다.

더불어 예산군의회도 지난 5월, 제259회 임시회에서 '예산군 기업투자유치 촉진조례 전부개정조례안'을 최종 의결한 바 있다. 조례 개정으로 인해 '예산군 투자유치 촉진 조례'로 제명을 변경하고 지역 발전을 견인할 수 있는 공공기관, 관광, 문화, 의료산업 등 투자금액이 150억 원 이상이며 상시고용 30인 이상 법인에 대해 투자금액의 10% 범위 내에서 최대 50억 원까지 지원할 수 있게 했다.

이처럼, 예산군은 기업유치에 사활을 걸고 있으며, 그 중심에 '예산제2일반산업단지'가 있어 기업들 사이에서 화제이다. 화제가 되고 있는 이유는 교통, 입지, 분양가 등 삼박자를 모두 갖춘 산업단지이기 때문이다.

예산 수덕사 IC가 직선거리로 300m안팎이며, 당진~대전간 고속도로와 서부내륙(제2서해안) 고속도로(2024년 개통 예정), 그리고 예산 분기점 신설 예정으로 서울 경기권 진입이 더욱 용이해지는 것은 물론이며, 서해선복선전철(2020년 개통 예정) 등 사통팔달의 교통 여건을 갖추고 있으며, 다양한 업종계획으로 모든 기업이 자유롭게 입주할 수 있다는 것도 주목할만한 부분이다.

이처럼 기업들의 화제인 예산제2일반산업단지는 인근 타 지역의 분양가가 3.3㎡당 100만원~250만원 상당으로 알려진 것을 감안하면, 아산·천안·평택 등 높은 분양가의 산업단지를 대체할 최적의 산업단지이다.

'예산제2일반산업단지' 주변도 눈여겨볼만하다. 예당호 음악분수대라는 새로운 관광 콘텐츠 가동 및 국내 최장 예당호 출렁다리가 있고, 백종원 국밥거리, 예당호 옆 광시 한우촌등 다양한 먹거리와 볼거리가 있어 기존 관광지와 연계해 전국적인 관광도시로 한 단계 도약할 계획이며 산업형 관광도시로 새로운 백 년을 준비해 나가는 방향으로 발전을 꾀하고 있다.